Zet hem op vóór iemand het nieuws hoort: een luisterhandleiding in zes stappen voor ‘Before the Bells’, het stilste lied van Mike Sain't Louis

Madrid, 25 oktober 2026

In Spaanse dorpen praten de kerkklokken. Ze luiden voor de mis, voor het dorpsfeest, voor een bruiloft – en voor een overlijden, met die trage, uitgerekte slagen waarbij de buurvrouwen met hun schort nog aan uit het raam kijken. Mike Sain't Louis, indie-alternatieve artiest uit Madrid en volgens zijn eigen omschrijving ‘de eerste AI-singer-songwriter’, noemt ze op zijn blog ‘de WhatsApp van vroeger’. Zijn lied ‘Before the Bells’ gaat over het moment daarvóór: het uur waarin de klok nog zwijgt en het nieuws nog niet gedeeld is.

Het nummer staat op ‘El día de la liberación’, het derde deel van zijn GAYFOLK-trilogie, en hoort volgens de maker bij de stilste dingen die hij heeft uitgebracht. Wie zijn uitbundige, ironische catalogus kent, moet dit lied anders benaderen. Daarom deze handleiding, gebaseerd op wat Sain't Louis er zelf over schrijft.

Stap 1: kies je uur

Dit is geen nummer voor de fiets of de sportschool. Het lied speelt zich af in de vroege ochtend na een telefoontje dat je nog aan niemand hebt doorverteld, in een ziekenhuisgang om vier uur ’s nachts, in een keuken waar een kop kamillethee langzaam afkoelt. Zet het op wanneer het om je heen stil is. Eén keer, zonder iets anders te doen.

‘Dat uur is heel vreemd,’ schrijft Sain't Louis. ‘Het is helemaal van jou.’

Stap 2: luister naar de eerste kreet

Het lied opent met een quejío, de klaagkreet uit de flamenco en de copla: ‘Ay, mi pena’ – ach, mijn verdriet – met eindeloos uitgerekte klinkers, precies zoals ze in de gepubliceerde tekst staan. Het is de enige Spaanse regel van het hele nummer. Voor de maker is het ook het Spaanste wat je kunt zeggen: de oudste manier om aan te geven dat iets pijn doet zonder uit te leggen waarom. Je kent het, schrijft hij, uit de mond van grote coplazangeressen en van je oma die met de radio aan de afwas doet.

Let op wat er daarna gebeurt. Plotseling Engels, en een heel ingehouden Engels: geen grappen, geen eigennamen, niets van wat zijn liedjes gewoonlijk vult. Geen supermarkt, geen narcist, geen schoonmoeder. Sain't Louis vergelijkt het met verdriet dat binnenkomt in zijn mooiste omslagdoek en bij het gaan zitten alles uittrekt tot het in een T-shirt zit. De kreet is de pijn die je vanaf de straat hoort; het Engels is wat je alleen fluisterend zegt.

Stap 3: zoek de werkwoorden

De eerste strofe geeft het lied zijn titel:

‘Before the bells remember how to ring’

Lees de tekst mee en kijk naar de werkwoorden. De klokken moeten zich herinneren hoe ze luiden, alsof ze het vergeten waren. De nacht krijgt opgedragen wat hij moet brengen, alsof iemand van buitenaf het draaiboek dicteert. Alles wat volgt – de aankondiging, het protocol, de rouwkamer, de kransen, de berichten van mensen die je daarna nooit meer schrijven – komt pas met de klokken. Het lied blijft daarvóór staan.

Stap 4: denk breder dan een sterfgeval

Sain't Louis benadrukt dat er een minder dramatische, maar even echte versie van dat uur bestaat. Van iemand die weet dat er iets eindigt – een relatie, een vriendschap, een hele levensfase – en het nog niet hardop heeft gezegd. Van wie al weken weet dat hij zijn huis, zijn baan of zijn stad gaat verlaten en gewoon doorgaat met ontbijten. Luister er ook zo naar. Dan wordt het een lied over elk afscheid dat nog geen naam heeft.

Stap 5: ga erbij zitten

Een volgende regel zegt dat we gaan zitten bij wat zich niet laat temmen, en spreekt van een ademruimte tussen de levenden en de dapperen. Wat de maker daaraan waardeert: het lied zegt niet dat je het moet verwerken, begrijpen of accepteren. Alleen dat je erbij gaat zitten. Hij vergelijkt het met naast een grote, zenuwachtige hond in de wachtkamer van de dierenarts zitten: je kalmeert hem niet, je beheerst hem niet, maar je kunt blijven zonder weg te rennen.

‘Er is in onze tijd veel haast om pijn te repareren,’ schrijft hij. Dit nummer heeft die haast niet. Probeer hem bij het luisteren ook niet te hebben.

Stap 6: luister daarna naar iets anders van hem

Pas na ‘Before the Bells’ snap je hoe groot het contrast is met de rest van PLANETA GAYFOLK: 273 singles en meer dan 280 videoclips vol humor, camp, ex-vriendjes en roddelende buren, van electropop tot copla en ballade. Veel luisteraars ontdekten hem in 2024, toen ‘Tan Cateto’ viraal ging op TikTok. Het stille nummer krijgt meer gewicht als je weet hoe luid de rest kan zijn.

De foto bij dit bericht past bij die stille kant: de artiest in een werkplaats vol daglicht, met planten en houten planken, zonder podium of glitter.

Waarom dit Nederlandse luisteraars aangaat

In Nederland wordt al lang vrij openlijk over rouw, afscheid en mentale gezondheid gesproken. ‘Before the Bells’ voegt daar een Zuid-Europese kleur aan toe: de klaagkreet uit de copla, gevolgd door een ingetogen Engelse tekst die iedereen kan volgen. Het is ook een kans om een artiest te leren kennen die zijn ervaringen met narcistische relaties, met professionele hulp, omzet in muziek, zodat mensen die psychisch misbruik meemaakten zich gezien en geloofd voelen.

Waar te luisteren

Alle muziek van Mike Sain't Louis is gratis te beluisteren en te downloaden op https://mikesaintlouis.com, met bij elk nummer de volledige tekst. Hij staat ook op Spotify, Deezer en de grote streamingplatforms. De volledige blogtekst over ‘Before the Bells’: https://mikesaintlouis.com/blog/la-hora-antes-de-las-campanas-before-the-bells-y-el-duelo-sin-ceremonia

Over Mike Sain't Louis

Mike Sain't Louis is een indie-alternatieve artiest uit Madrid en noemt zichzelf ‘de eerste AI-singer-songwriter’. Hij schrijft al zijn teksten zelf en is componist, muziekproducent, artistiek leider en CEO van zijn eigen onafhankelijke label, MIKE SAIN'T LOUIS. De muziek en de vocale uitvoering ontstaan met kunstmatige intelligentie als productie-instrument; idee, woorden en artistieke regie zijn van hem. Zijn trilogie – ‘Descubierto un nuevo planeta llamado GAYFOLK’, ‘Ojalá se pudiera viajar a GAYFOLK’ en ‘El día de la liberación’ – vertelt over een reis naar een planeet waar iedereen kan leven zoals hij is.

Perscontact

E-mail: info@mikesaintlouis.com Website: https://mikesaintlouis.com Instagram: @planetagayfolk